Ein Gleitschirm ist nicht nur das leichteste Fluggerät der Welt, sondern auch das am einfachsten zu bedienende. Er wird aus 25-30 Quadratmeter Nylonmaterial zusammengenäht und wiegt ca. 5-7 Kilogramm. 80-100 stabile Leinen halten den Piloten in seinem Gurtzeug sicher. Um einen Gleitschirm zu fliegen benötigt man kaum Kraft, jedoch Übung und fundiertes theoretisches Wissen. Und es sind spezielle Sicherheitsvorkehrungen notwendig, um Gleitschirm fliegen gefahrlos ausüben zu können.

Darum ist in fast allen europäischen Ländern eine Fluglizenz zum Gleitschirm fliegen vorgeschrieben. Den sogenannten „beschränkten Luftfahrerschein“ erhält man nach Ausbildung und Prüfung in einer vom Deutschen Hängegleiter Verband zugelassenen Flugschule. Die Kurse finden auf speziell zugelassenen Ausbildungsgeländen unter der Anleitung von geprüften Fluglehrern statt. Das Training umfasst mehrere Stufen. Es ist aufgegliedert in Grundausbildung, Theorieausbildung und Höhenflugausbildung.

Für die Sicherheit beim Gleitschirm fliegen garantiert neben einer gründlichen Ausbildung, Routine und verantwortungsbewusstem Einschätzungsvermögen eine gut gewartete und technisch einwandfreie Ausrüstung. Sie besteht aus Gleitschirm, Gurt, einem Rettungsgerät und Helm.

In der Umgebung von Stuttgart gibt es mehrere Flugschulen, die Schnupperkurse im Gleitschirm fliegen anbieten. Diese dauern je nach Anbieter zwischen einigen Stunden und zwei Tagen. Ein Schnupperkurs ist die beste Möglichkeit, um Gleitschirm fliegen für sich zu testen, etwas über seine Eignung und die Flugschule zu erfahren. In der Regel werden nach einer theoretischen und praktischen Einführung schon die ersten Gleitflüge unternommen.

Wem ein Schnupperkurs zu riskant ist, kann es zunächst mit einem Tandemflug versuchen. In Neidlingen bietet „Tandem-Gleitflug“ die Möglichkeit, sich sicher und bequem bei einem erfahrenen Piloten einzuhängen. Der Gleitflug dauert je nach Wind- und Thermikverhältnissen zwischen 5 und 20 Minuten. Mitfliegen kann jeder, der zwischen 20 und 70 kg wiegt. Auch einige Flugschulen bieten Tandemflüge an.
Wer Gefallen am Gleitschirm fliegen gefunden hat, kann sich als nächstes zu einem Grundkurs anmelden. Dieser dauert in der Regel fünf Tage und beinhaltet praktische Vorbereitungs- und Flugübungen. In der Theorieausbildung werden Kenntnisse über Meteorologie, Gerätekunde, Flugtechnik und Luftrecht vermittelt. An den Grundkurs und Theorie knüpfen Höhenflugtraining und bei Bedarf die Weiterführung zum internationalen Luftfahrschein an. Die Schulen halten eine Leihausrüstung bereit, die bei manchen Kursen in der Grundgebühr inbegriffen ist. Der Unterricht findet zumeist am Wochenende statt. Es werden aber auch Wochen- und Kompaktkurse angeboten.

Die nächstgelegene Flugschule in Stuttgart ist die „Luftikus Eugens Flugschule“ in der Hardt-Waldstraße 65b, 70378 Stuttgar. Die praktischen Übungen werden auf der Schwäbischen Alb in Hausen an der Lauchert, bei Trochtelfingen, abgehalten.

Nur zwöf Kilometer außerhalb von Stuttgart hat die „Flugschule Remstal“ in Kernen ihren Sitz. Am Kleinheppacher Kopf bei Remstal befindet sich auch das Fluggelände des Gleitschirm- und Drachenflugvereins „Die Remstäler“. Hier können sich registrierte Piloten von einem Vereinsmitglied als Gastflieger einweisen lassen.
Geprüftes Fluggelände auf der Schwäbischen Alb hält auch die „Flugschule Göppingen“ in der Umgebung von Wiesensteig, ca. 40 Kilometer von Stuttgart, bereit (www.flugschule-goeppingen.de). Die Flugschule „GlideZeit Tübingen“ kann mit einem Schulungsgelände direkt am Österberg, mitten in Tübingen, aufwarten.